Závislost na hazardních hrách je vážná porucha duševního zdraví, kterou lze identifikovat dvěma způsoby: člověk buď a) nepřetržitě sází na věci za peníze nebo předměty, které mají hodnotu, i když z toho vyplývají negativní důsledky, nebo b) nemůže s hraním přestat i kdyby chtěli. Lidé trpící závislostí na hazardních hrách často projevují silnou touhu sázet na širokou škálu hazardních her – od sportovních her přes poker až po výběr čísel v loterii a házení kostkami. A přestože přátelé a rodinní příslušníci nutkavých hráčů tyto příznaky fyzicky nevidí, jako to často dělají u alkoholiků nebo drogově závislých, důsledky závislosti na hazardních hrách mají vážné dopady na jejich životy i na životy jejich přátel a rodin. Neuvědomovat si její závažnost nebo ji brát příliš na lehkou váhu může být pro závislého gamblera z dlouhodobého hlediska zničující. Hazardní hráči mohou dosáhnout bodu, kdy doslova prohrají všechno, od aut, přes domy až po podniky, a dokonce i respekt od těch, na kterých jim záleží.
Je dobře známo, že Florida je známá tím, že poskytuje „hotspot“ hráčům po celém světě a také svým obyvatelům. Ale kolik hráčů má ve skutečnosti finanční problémy? Nedávný průzkum floridské rady pro kompulzivní hazardní hraní osvětlil hraní karet a uvedl, že 70 % těchto lidí mělo problémy s placením účtů. Zde je však nejhorší část, o které je známo, že je vedlejším účinkem nadměrného hazardu – 1 ze 3 těchto karetních hráčů přiznal, že se účastnil nezákonných aktivit, aby mohl financovat své hazardní hry. Hraní karet není tak neškodné, jak jsme si mysleli; kriminální činnost je stále důvodem k obavám.
Závislí na hazardních hrách nejsou vždy o své situaci zřejmé; někdy si to ani sami neuvědomují. Nezabývají se tím, co bylo ztraceno v důsledku jejich destruktivních činností a chování. Místo toho se kompulzivní hráči zaměřují pouze na zisky nebo předpokládaný investiční aspekt her, které hrají. A na rozdíl od závislosti na drogách nebo alkoholu se u osoby závislé na hazardních hrách nebudou projevovat příznaky, jako je silná únava, nevolnost, ztráta energie nebo závratě; místo toho jsou zjevné další faktory, jako je upadnutí do hlubokých finančních problémů, ztráta kvalitního času s těmi, které milují, a zvýšení šancí proniknout do závislosti na drogách nebo alkoholu.
Je těžké určit, kdo má problém s hazardem a kdo ne. Kde je práh mezi sociálními hráči a zneužívajícími? Jsou tam nějaké červené vlajky? Odpověď je ano. Patologickí hráči často vykazují jeden nebo více z následujících příznaků: nedbalost rodinných setkání, jednání s kriminálním chováním, aby získali více věcí, na které by mohli vsadit, raději hrají hazardní hry, než chodí s přáteli, přehnaně mluví o hazardních hrách a vyhrávání peněz, užívají drogy nebo alkohol, aby je odvedli od touhy hrát více, byli podráždění, když nehráli hazardní hry, zanedbávají životně důležité povinnosti v době hraní hazardních her a lhali rodině a přátelům o hraní hazardních her. Kombinace těchto znaků by měla být varovným signálem při identifikaci nutkavého hráče. Ale pamatujte, žádný z těchto znaků nezmiňuje, kolikrát člověk v určitém časovém období sází. Nejde o “množství”. Člověk může sázet každý den a nemusí to mít vliv na jeho život. Také závislost na hazardních hrách není v pořádku, pokud jste bohatí; bohatí hráči mohou mít stále problémy, jako je zanedbávání svých blízkých a další životně důležité povinnosti.
Florida je známá svými kasiny, zábavními arénami a hazardními hrami na výletních lodích. Ale faktory prostředí, jako jsou tyto, mohou způsobit, že lidé budou náchylnější k rozvoji závislosti na hazardních hrách. Závislost na hazardních hrách není problém, který stojí sám o sobě – může vést ke kriminálnímu chování, psychickému strádání a depresi a podněcovat další nebezpečnější závislosti. Jak již bylo řečeno, člověk může upadnout do závislosti na drogách nebo alkoholu, aby doplnil nebo nahradil své hráčské chování. Kombinace více závislostí může být zničující a obtížněji léčitelná; bylo by to jako zamotat pavučinu volných provázků a snažit se je všechny najednou rozmotat.
Specialisté a poradci na závislosti používají různé metody při efektivní léčbě závislosti na hazardních hrách, včetně: pomoci závislému porozumět tomu, co ho k hraní vede, nahradit jeho sázkařské návyky produktivnějšími činnostmi, pochopit, jak to ovlivňuje lidi, na kterých jim záleží, a nakonec , posílení vůle k produktivnějšímu životnímu stylu. Pokud zaznamenáte varovné signály, že vy nebo váš blízký trpíte závislostí na hazardních hrách, je klíčové zasáhnout a najít léčbu, než bude pozdě. Závislost na hazardních hrách lékaři berou jako vážné onemocnění mozku a lidé jím trpící mají sklony i k drogové závislosti. Důležitost získání okamžité léčby může být rozdílem mezi ztrátou všeho a záchranou něčího života.